ビッグニュースは７月１９日の午後７時頃、マグラーズの今会長から飛び込んできた。なんと実測９８キロのクロマグロをあの男が釣り上げたのだ。ファイティングタイムは３５分、ドラグは一時２５キロまで上げた。常人ではできないファイトをこの男はやってのけた。あの男とはマグラーズの佐藤イチロー。やはり凄い奴は多くを語らない。電話をかけると「腰やっちゃいました」と一言返ってきた。

後日詳しく聞くと、とにかくしんどかったらしい。途中交代すれば楽になるんだけど・・・なんて考えもした。でも最後まで諦めず、単独ファイトで栄冠を手にしたのだ。

ドラグ２５キロがどんなものか俺にもわかる。かなりの猛者でも５分と耐えられないだろう。またロッドは確実にのされる。なりふり構わずロッドにしがみついているようなもんだろう。それでも絶対離さず、他人の手を借りない。それは強いハートがなければできないことだ。

イチローにとってクロマグロは人生そのものである。追い続けて１２年。多くの敗北も味わった。

凄い男だとつくづく思った。

マグラーズと知り合って11年目になります。俺が始めて東北のクロマグロに挑戦したのは1997年の7月です。そのときにすでにマグロを本気で狙っていたマグラーズと出会いました。そのときはナブラを前に何を投げても駄目で撃沈でした。続いて9月に再チャレンジ。これも撃沈。さらに10月も行ったが悪天候で出船中止。よく1998年に7月から毎月2〜3回のペースで通い、やっとキャスティングでクロマグロをキャッチした。

当時のレポート
http://www.xnet.ne.jp/fish/salt/mogi19.htm

それ以来、毎年東北へは7月から8月にかけて訪れ、ほぼ毎年クロマグロを釣ることができた。
小西健滋も1999年7月に東北へ参戦してクロマグロをキャッチしました。
現地のホームセンターで材料を仕入れ、即席のルアーで翌日釣ったのは、当時小西マジックと言われた。
そのときのレポート（残念ながら写真は削除されてます）
http://www.xnet.ne.jp/fish/salt/mogi60.htm

この東北でマグラーズを中心として確立されていったキャスティングのマグロはやがて和歌山、そして玄界灘と広まっていく。タックルの進化などもあってサイズも年々大きなマグロが釣れるようになってきた。100キロは時間の問題と2年前から言われていたが、ヒットはするものの単独ファイトでは1匹も上がっていなかった。

釣るべき人が釣ったというのが今回の実感です。日本のキャスティングのクロマグロは東北で始まり、全国へと広まっていった。そのブームに最大の影響を与えてきたのが、東のイチロー（マグラーズ）、西の小西（グルーパー）だと思います。

小西健滋がマグロのキャスティングゲームに与えた影響は多大なものがある。このマグロは玄界灘で昨年６月に釣り上げた７３キロである。PE４号でファイティングタイムは３０分。多くのマグロ用に開発されたルアーは現在日本のマグロゲームの中心的存在になっている。